הרבי רבי אלימלך מליז'נסק ("הנועם אלימלך"): אור גדול זרח בגליציה

רבי אלימלך מליז'נסק (1717–1787) היה מגדולי צדיקי החסידות בדור השלישי, מייסד החסידות בפולין (גליציה) ומחבר הספר היסודי "נועם אלימלך". הוא נחשב ל"רבם של כל אדמו"רי פולין" והשפעתו על התנועה החסידית מכרעת וקיימת עד ימינו.

רקע וילדות רבי אלימלך נולד (בסביבות שנת ה'תע"ז) לאביו רבי אלעזר ליפא ולאמו מירל. משפחתו התייחסה לרבי נתן נטע שפירא (בעל ה"מגלה עמוקות"). הוא נודע כבר בצעירותו כעילוי. יחד עם אחיו המפורסם, הרבי ר' זושא מאניפולי, ערך מסעות "גלות" כדי לעורר יהודים לתשובה ולקרבם לאביהם שבשמיים. הוא נישא למרת שפרינצה, בתו של רבי אהרן רוקח (אחיו של רבי אלעזר רוקח בעל "מעשה רוקח").

מנהיגות ותורה לאחר פטירת רבו, המגיד ממזריטש, הפך רבי אלימלך למנהיג המרכזי של החסידות בפולין. הוא קבע את מושבו בליז'נסק וחצרו הפכה לאבן שואבת לאלפים.

בין תלמידיו הגדולים, שהפכו למנהיגי עדות בעצמם, נמנים: החוזה מלובלין, המגיד מקוז'ניץ, רבי מנחם מנדל מרימנוב והאוהב ישראל מאפטא.

מורשתו: ספר "נועם אלימלך" ספרו, "נועם אלימלך", נחשב לאחד מספרי היסוד של החסידות ("ספרן של צדיקים"). הספר מכיל דרושים על התורה המדגישים את מעלת הצדיק, את חשיבות הדבקות בה' ואת עבודת המידות. הספר זכה לקדושה רבה, ורבים נוהגים להניחו תחת כרית החולה כסגולה לרפואה.

פטירתו והעלייה לציון רבי אלימלך נפטר בכ"א באדר ה'תקמ"ז (1787). יום פטירתו הפך למוקד עלייה לרגל המוני בעיירה ליז'נסק שבפולין. גם כיום, אלפי יהודים מהארץ ומהעולם פוקדים את קברו ביום ההילולה, לתפילה וישועה. המסורת מייחסת לרבי אלימלך הבטחה כי מי שיפקוד את קברו לא ייפטר מן העולם ללא תשובה.

התפילה המפורסמת רבי אלימלך הותיר אחריו "צעטיל קטן" (הנהגות יומיומיות שפותחות במילים "אלה הדברים אשר יעשה אותם האדם וחי בהם") ותפילה מיוחדת לאומרה קודם התפילה, העוסקת באהבת ישראל ותיקון המידות. קטע מתוך תפילה זו, שהולחן בשנים האחרונות וזכה לפרסום רב, מבטא את מהות משנתו החברתית:

"אַדְּרַבָּא, תֵּן בְּלִבֵּנוּ שֶׁנִּרְאֶה כָּל אֶחָד מַעֲלַת חֲבֵרֵינוּ וְלא חֶסְרוֹנָם, וְשֶׁנְּדַבֵּר כָּל אֶחָד אֶת חֲבֵרוֹ בַּדֶּרֶךְ הַיָּשָׁר וְהָרָצוּי לְפָנֶיךָ, וְאַל יַעֲלֶה שׁוּם שִׂנְאָה מֵאֶחָד עַל חֲבֵרוֹ חָלִילָה. וּתְחַזֵּק הִתְקַשְּׁרוּתֵנוּ בְּאַהֲבָה אֵלֶיךָ, כַּאֲשֶׁר גָּלוּי וְיָדוּעַ לְפָנֶיךָ. שֶׁיְּהֵא הַכֹּל נַחַת רוּחַ אֵלֶיךָ. אָמֵן, כֵּן יְהִי רָצוֹן."